MENINGITE

La méningite à méningocoques est une forme bactérienne de méningite, une infection grave de la fine paroi qui entoure le cerveau et la moelle épinière. La méningite à méningocoques est associée à un taux de mortalité élevé (jusqu'à 50 % en l'absence de traitement). La méningite à méningocoques est observée dans le monde entier, mais c'est dans la ceinture de la méningite de l'Afrique subsaharienne, qui s'étend du Sénégal à l'ouest à l'Éthiopie à l'est, que la maladie est la plus répandue. Environ 30 000 cas sont encore signalés chaque année dans cette région.

La bactérie Neisseria meningitidis se transmet d'une personne à l'autre par les gouttelettes de sécrétions respiratoires ou de la gorge des porteurs. Le tabagisme, les contacts étroits et prolongés - comme le fait d'embrasser, d'éternuer ou de tousser sur quelqu'un, ou de vivre dans des quartiers proches d'un porteur - facilitent la propagation de la maladie. La transmission de N. meningitidis est facilitée lors des rassemblements de masse, par exemple le pèlerinage du Haj.

La période d'incubation moyenne est de quatre jours, mais peut varier entre deux et dix jours. Les symptômes les plus courants sont une raideur de la nuque, une forte fièvre, une sensibilité à la lumière, une confusion, des maux de tête et des vomissements. Une forme moins courante mais encore plus grave (souvent mortelle) de la maladie à méningocoques est la septicémie méningococcique, qui se caractérise par une éruption hémorragique et un collapsus circulatoire rapide.

La méningococcie est potentiellement mortelle et doit toujours être considérée comme une urgence médicale. L'admission dans un hôpital ou un centre de santé est nécessaire. L'isolement du patient n'est pas nécessaire. Un traitement antibiotique approprié doit être mis en place dès que possible. Une gamme d'antibiotiques peut traiter l'infection, notamment la pénicilline, l'ampicilline et la ceftriaxone. En cas d'épidémie en Afrique, dans les zones où les infrastructures et les ressources sanitaires sont limitées, la ceftriaxone est le médicament de choix.

Des vaccins homologués contre les maladies méningococciques sont disponibles depuis plus de 40 ans. Au fil du temps, la couverture de la souche et la disponibilité du vaccin se sont considérablement améliorées, mais il n'existe à ce jour aucun vaccin universel contre les maladies à méningocoques. Les vaccins sont spécifiques au sérogroupe et confèrent une durée de protection variable. Le vaccin contre la méningite est utilisé pour la prévention (vaccination systématique) et en réponse aux épidémies (vaccination réactive rapide). Dans la ceinture africaine de la méningite, la chimioprophylaxie pour les contacts étroits est recommandée dans les situations non épidémiques. La prophylaxie antibiotique pour les contacts étroits, lorsqu'elle est administrée rapidement, diminue le risque de transmission.

Les récentes épidémies de méningite ont été observées dans pays de l’Afrique Centrale suivants :

Année	Pays	Nombre de cas	Nombre de décès
2012	Tchad	2 828	135
2011	Tchad	923	57
2010	Tchad	1531	151
2009	Tchad	922	105
2008	RDC	167	17

source : https://africacdc.org/disease/meningococcal-meningitis